第５回看板製作雑学講座

皆さんこんにちは！
株式会社ハリケーンマスター、更新担当の中西です。

 

さて今回は

～歴史～

ということで、看板製作の歴史とその背景について深く掘り下げ、古代から現代に至るまでの変遷を詳しく解説します♪

 

看板は、古くから情報伝達の手段として発展し、商業活動や文化の形成において重要な役割を果たしてきました。時代とともに素材や技術が進化し、現代ではデジタル技術を活用したLEDや電子看板など、より高度な形態へと変化しています。

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1. 古代文明における看板の始まり

（1）エジプト・メソポタミア文明の象徴的な看板

看板の起源は、人類が文字や記号を用いて情報を伝えるようになった時代にさかのぼります。

古代エジプト（紀元前3000年頃）では、寺院や墓の壁画に商業的な情報や広告が描かれており、これが看板の原型と考えられています。また、メソポタミア文明では、石碑や粘土板に刻まれた商業記録があり、店舗や商品の宣伝に使用されていました。

（2）古代ギリシャ・ローマ時代の看板の発展

古代ギリシャやローマ（紀元前5世紀～紀元後5世紀）では、公共の場に石碑を設置して法律や布告を掲示する文化が広まりました。また、商店の入り口には、店の種類を示す彫刻や象徴的なマーク（シンボル）が掲げられ、これが現代の看板の基礎となりました。

例えば、パン屋ではパンの形をした彫刻、靴職人の店では靴の形をした看板が使われていました。これは、文字を読めない人々にも店の業種を示す工夫であり、現代のピクトグラム（視覚記号）のルーツといえます。

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2. 中世ヨーロッパの看板文化の発展

（1）ギルド（職人組合）による看板の使用

中世ヨーロッパ（5世紀～15世紀）では、商業が発展し、職人ギルド（同業者組合）が組織化されると、職種ごとに決まった看板を掲げる文化が広まりました。

例えば、鍛冶屋は「槌（つち）」、仕立屋は「ハサミ」、酒場は「樽」のマークを看板として用いました。この頃から、看板は単なる情報提供だけでなく、店のブランドや信用を示すシンボルとしての役割を持つようになりました。

（2）金属製の装飾看板の登場

15世紀頃になると、ヨーロッパでは鍛鉄（たんてつ）や真鍮（しんちゅう）を使った装飾看板が登場しました。特にフランスやイギリスでは、細かい装飾を施した「アイアンワークの看板」が普及し、豪華なデザインが競われました。

しかし、これらの看板は重すぎて倒壊の危険があり、一部の都市では看板の大きさや設置方法に関する規制が導入されました。

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3. 近世（江戸時代）の日本における看板文化

（1）江戸時代の商業発展と看板

日本では、江戸時代（17～19世紀）に商業が発展し、町屋（まちや）や商店の看板文化が急速に広がりました。この時期の看板は、主に木製の板に墨で文字を書いたものが主流でした。

代表的なものとして、

• 行灯（あんどん）看板：紙や木製の枠に店名を書き、内部にろうそくを灯す。夜間の営業に適していた。
• 浮世絵を取り入れた看板：飲食店や芝居小屋では、派手な絵を使った看板が登場し、人目を引く工夫がなされた。
• 大看板（おおかんばん）：大きな木の板に店名や商品を描き、遠くからでも目立つように設置された。

（2）看板職人の登場と「意匠」へのこだわり

江戸時代には、「看板師」と呼ばれる職人が登場し、店の個性を際立たせるための工夫が施されるようになりました。これにより、看板は単なる案内ではなく、店のブランドイメージを形成する重要な要素となりました。

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4. 近代・現代の看板技術の進化

（1）明治時代の西洋技術の導入

明治時代（19世紀後半）になると、西洋の広告文化が日本に伝わり、カラフルなペイント看板やガラス看板が普及しました。また、印刷技術の発展により、ポスター型の看板が登場し、量産が可能になりました。

さらに、電気の普及により、電球を使った光る看板（電飾看板）が登場し、夜間営業の店舗に革命をもたらしました。

（2）昭和時代のネオンサインとプラスチック看板

昭和時代（20世紀）には、ネオンサインが都市のシンボルとして広まりました。特に、銀座や新宿などの繁華街では、巨大なネオン看板が建物の壁面を飾り、華やかな雰囲気を演出しました。

また、プラスチック素材の普及により、軽量で耐久性のある看板が一般化し、看板製作のコストも大幅に削減されました。

（3）デジタル時代のLEDビジョンと電子看板

21世紀に入ると、看板技術はさらに進化し、LEDディスプレイやデジタルサイネージが主流となりました。これにより、リアルタイムで情報を更新できるだけでなく、動画やアニメーションを活用した動的な広告が可能になりました。

また、環境負荷を低減するために、ソーラー発電を利用したエコ看板や、電子ペーパー技術を応用した省エネ看板も登場しています。

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5. まとめ

看板は、古代の石碑や彫刻から始まり、中世ヨーロッパの金属看板、江戸時代の木製看板、近代のネオンサインや電飾看板、そして現代のデジタルサイネージへと進化してきました。その背景には、商業の発展、技術革新、都市の変化が大きく関わっています。

今後は、AIやIoTを活用したスマート看板の開発が進み、さらに高度な情報伝達手段として進化していくでしょう。看板製作は、単なる広告ではなく、文化や技術の結晶として、これからも私たちの生活を彩り続けるのです。